Cultura maya | ¿Qué es? – Historia – Ciudades

¿Sabías que los mayas pudieron calcular nuestro año solar y los movimientos de cinco planetas más de forma exacta? Esto tan solo es la punta del iceberg de todos los descubrimientos y avances tecnológicos de la cultura maya.

Sin duda, esta civilización se encontraba varios peldaños más arriba que las demás de su época. Por ello, no nos extraña que sea una de las culturas más estudiadas y documentadas de nuestra historia.

Así que, si te gusta la historia, los misterios y sus curiosidades, no te vayas sin antes los aspectos más relevantes de la cultura maya. ¡Te encantarán!

 

¿Qué es la cultura maya?

Los mayas fueron una de las civilizaciones más importantes de Mesoamérica. A pesar de que se desconocen sus orígenes, se piensa que sus inicios fueron cerca de 2.000 a. C. y se mantuvieron vigentes hasta la conquista española.

Es importante que tengas en cuenta que los mayas no eran parte de un imperio como tal, estos formaban ciudades-estados con ciertas relaciones entre sí.

El territorio Maya abarcaba algunos estados del sur de México como Yucatán, Tabasco, Chiapas, Quintana Roo y Campeche. Así como también, abarcó parte de otros países de Centroamérica como Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador.

Al igual que la mayoría de las culturas mesoamericanas, los mayas desarrollaron prácticas de agricultura. Esto les permitió convertirse en una cultura sedentaria, por lo que se volvieron especialistas en el cultivo de maíz, frijol, chile y calabaza.

También, crearon excelentes sistemas de riego bastante avanzados para su época. Además, la agricultura era el pilar económico de las ciudades, ya que las actividades comerciales se daban a través de trueques de cosechas o cultivos.

Por otro lado, los mayas se destacaron por sus estudios de la astronomía, que les permitió calcular el año solar. Así como también, los movimientos de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.

La astronomía también les permitió desarrollar avances notorios en matemáticas, uno de ellos es el uso del número cero en su sistema de notación vigesimal. De esta forma, se convirtió en una de las primeras civilizaciones del mundo en utilizarlo.

Además, crearon un sistema de escritura de glifos único y desarrollado, siendo uno de los más estudiados del mundo. Estos se observan en sus increíbles obras arquitectónicas, templos, ciudades y esculturas.

¿Cuál es la historia de la cultura maya?

Los primeros asentamientos mayas tienen su origen desde hace más de 4.000 años y su historia se divide en tres períodos históricos. Estas etapas se conocen como:

Período preclásico (2.000 a. C. – 300 a. C.)

Es durante este período que se dan los primeros pasos de como cultura sedentaria, donde la agricultura ocupa un rol fundamental en la población. Asimismo, hubo manifestaciones importantes del arte en cerámica y terracota.

Las sociedades adoptaron actividades como la caza, pesca, recolección de grutas, textiles y alfarería. Además, en esta etapa se formaron las primeras ciudades mayas importantes como Nakbé, El Mirador, Kaminaljuyú, Edzná, Dzibilchaltún, entre otras.

Período clásico (300 a. C. – 950 d. C.)

A partir de este período la civilización maya se convierte en ciudades-estados relacionadas a través de alianzas comerciales o conflictos políticos.

Por esta razón, algunas ciudades como el Tikal, se convierte en una de las más poderosas de la cuenca del Petén. Asimismo, tendría como rival a la ciudad de Calakmul de la misma región. Otra ciudad importante de la cuenca de Petén fue Copán.

En el siglo IV, los mayas extendieron su territorio y formaron las ciudades de Palenque, Uxmal, Piedras Negras y muchas otras. A partir del 600 d. C. algunos mayas se establecieron en las costas.

Período pós clássico (950 – 1524)

Este período es el comienzo del fin para las grandes civilizaciones mayas, puesto que las grandes ciudades del período clásico comenzaron a ser abandonadas. Hubo un colapso de forma gradual, donde solo algunas pocas ciudades sobreviven al declive.

Entre los mayas sobrevivientes destacan aquellos ubicados en las costas, pero no desarrollaron civilizaciones tan avanzadas. Asimismo, tuvieron que soportar los ataques de tribus extranjeras.

Debido a la debilidad de la cultura maya, esta vio su fin al momento de los españoles llegar a Mesoamérica.

¿Cuáles son las causas del declive de la cultura maya?

deCLIve Cultura Maya

Seguro te preguntarás qué fue lo que le pasó a una gran civilización como la maya, y no serías el único con esa duda. Las causas de la desaparición de la cultura maya es una de las incógnitas más estudiadas por los científicos.

Aunque no existe una teoría concreta, se dice que pudieron presentarse diversas situaciones que provocaron el colapso de la civilización. Una gran posibilidad es un extenso período de sequía que atravesó la región, esta pudo haberse dado por la sobrepoblación y la tala de árboles.

Por otro lado, se tiene en cuenta los diversos conflictos entre las ciudades mayas, los cuales también pudieron provocar el abandono de las ciudades. En gran parte, por la destrucción de las vías comerciales y el azote de una grave crisis económica.

Otras teorías apuntan que el abandono pudo haberse dado debido a fuertes actividades sísmicas, epidemias de fiebre amarilla u otra enfermedad, etc.

También, es importante que sepas que los pocos pueblos que sobrevivieron pasaron más de un siglo luchando contra los españoles. En medio de estas batallas, los españoles destruyeron muchos de los códices, registros, libros y arte maya para cristianizar la región.

Por esta razón, es muy difícil encontrar información escrita sobre los tiempos prehispánicos que expliquen su desaparición.

¿Qué elementos caracterizan a la cultura maya?

A pesar de tener características parecidas a la mayoría de las culturas mesoamericanas, la cultura maya tiene cierto grado de complejidad en comparación a ellas.

Economía

La economía maya tenía sus bases en la agricultura, tanto así que incluso algunos frutos como el cacao eran utilizados como una especie de moneda. A parte, el gobierno de cada ciudad manejaba recursos como las minas de obsidiana y fuentes de sal.

Otro aspecto importante era la compra y venta de los esclavos mesoamericanos.

Escritura 

El elemento más representativo de los mayas es su escritura, puesto que crearon el sistema de escritura de glifos más avanzado del continente.

En esta escritura, cada glifo era una figura que podía representar una palabra o una sílaba. Asimismo, había un conjunto de reglas a seguir para la pronunciación de cada glifo.

Aritmética

En un principio, los mayas realizaban operaciones matemáticas con los dedos de las manos y de los pies. Luego crearon un sistema de numeración posicional vigesimal, el cual tiene su representación escrita en una concha, puntos y rayas.

Esto les permitió realizar cálculos muy avanzados como el tiempo de movimiento de los planetas. Asimismo, fue la base para la creación de los calendarios mayas que indicarían fechas importantes como los eclipses, equinoccio, etc.

Religión

La cosmovisión de los mayas era muy parecida a las de las demás culturas de Mesoamérica, ya que creían en diferentes deidades de la naturaleza.  En nombre de ellas, realizaron cultos, rituales y ceremonias en donde era muy común dar como ofrenda a los dioses el sacrificio humano.

Entre sus dioses más importantes destacan Kukulkán, Hurakán y Tepeu. Además, los sacerdotes eran de suma importancia en cada ciudad, puesto que era la relación directa entre los hombres y los dioses.

¿Cómo era la organización política y social de la cultura maya? 

Cuando los mayas se desarrollaron como civilización, tenían una organización política compleja. Esta podría variar dependiendo de la ciudad y la región en la que se ubicaba.

Al principio, los pequeños pueblos se convirtieron en ciudades-estados que no dependían de un gobierno central. Esta estructura se mantuvo, pero se vio un cambio en aquellos líderes de las tribus.

Los líderes de las ciudades, generalmente, eran los sacerdotes del pueblo. Asimismo, hubo líderes que pasaron a ser vistos como reyes, por lo que se hicieron esculturas con sus rostros y templos para conmemorarlos.

Las clases sociales de los mayas se encontraban divididas de la siguiente forma:

  • Reyes: fueron la autoridad principal de las civilizaciones mayas, estos se llamaban “Halach Uinic” y eran considerados los señores de la ciudad. Estos dirigían todas las actividades que se realizaban en ella y tenía el poder de designar a otras autoridades.
  • Nobles: fueron aquellos que limitaron el poder de los reyes, se encargaban de contribuir con sus opiniones para tomar la mejor decisión para la ciudad. Entre los nobles podían estar los familiares de los reyes y personas cercanas a estos.
  • Sacerdotes: estos hombres tenían una relación directa con los dioses, incluso podían escoger a los próximos gobernantes. También, a estos se les conocía como “Ahuacán” y tenían una autoridad equivalente o mayor a los reyes.
  • Militares: el poder militar de una ciudad era un factor muy importante durante el período clásico. Este se dirigía por un líder llamado “Nacom”, el cual se encargaba de dirigir las operaciones militares para atacar o defender una ciudad.
  • Pueblo: este se conformaba por: los artesanos, encargados de la alfarería y la cerámica; los campesinos, encargados de la agricultura y los esclavos de la ciudad. Estos no poseían poder político y conformaban la mayor parte de la población.

¿Cuáles fueron las ciudades mayas más importantes? 

Ciudades Cultura Maya

El auge de la civilización maya a partir del 250 d. C. trajo consigo cerca de 60 reinos. Cada uno de estos presenta centros ceremoniales, templos, canchas de entretenimiento, y muchas otras edificaciones importantes de la época.

Algunas de las ciudades importantes fueron:

1- Tikal

Fue una de las ciudades más importantes del período preclásico de los mayas, pero no fue hasta el clásico cuando comienza su apogeo. Esta ciudad tuvo una población de más de 60.000 habitantes, y se caracterizó por poseer estructuras hechas con piedra caliza.

2- Copán

Fue una de las ciudades mayas ubicadas en el territorio de Honduras. Este reino alcanzó a tener cerca de 20.000 habitantes. A pesar de que tiene sus orígenes en el período preclásico, se desconoce quiénes fueron sus fundadores.

3- Calakmul

En el actual territorio de Campeche, México se encuentra Calakmul, una de las principales ciudades mayas en México. Esta llegó a tener una cantidad de 60.000 habitantes y más de 6.000 estructuras importantes. También, es protagonista de diversas guerras contra Tikal, una de las rivalidades más destacadas de la historia Maya.

4- Chichén Itzá

Probablemente, Chichén Itzá es la ciudad maya más conocida a nivel mundial. Esta llegó a tener 50.0000 habitantes en su mayor apogeo y fue un centro ceremonial muy importante para los mayas en México.

Cada uno de sus templos tiene un significado espiritual y en ellos se realizaban diversos rituales en el nombre de los dioses. Además, fueron comunes los sacrificios humanos en esta localidad, ya que se encontraron huesos y restos humanos dentro del templo.

Influencia actual de la cultura maya 

¿Recuerdas el 2012 y cómo millones de personas creyeron que el mundo se podía acabar el 21 de diciembre de ese año? Tuvo su origen en una fecha del calendario maya, por lo que podrás tener una idea de la influencia que tiene esta cultura en nuestros tiempos.

En cualquier libro, programa o sitio web que se hable de historia, podrás observar muchas referencias a la cultura maya. La historia de una civilización antigua como la maya de grandes avances tecnológicos, da mucho de qué hablar. Por ello, es normal que exista tanta difusión del tema.

Los calendarios mayas actualmente siguen utilizándose para determinar los movimientos de algunos astros, especialmente por las poblaciones mayas vigentes. Además, no podemos dejar atrás la invención del número cero, puesto que es fundamental para las matemáticas hacer uso de este elemento.

Por otro lado, los aportes arquitectónicos que dejaron son únicos en el mundo. Para darte un ejemplo, el Templo de Kukulkán es una de las obras arquitectónicas más importantes de los mayas por todo lo que representa su estructura.

Asimismo, esta estructura presenta detalles como el famoso “Descenso de Kukulkán”. Además, contiene una arquitectura acústica increíble, cosa que sorprendió hasta a los más expertos.

Dejando de lado su tecnología, debemos destacar obras como el Popol Vuh, el cual es uno de los libros más importantes de la literatura americana. En este se relata gran parte de las enseñanzas y leyendas de los mayas.

No podemos dejar atrás la rica gastronomía maya con base en el maíz, los platos más conocidos son los tamales, el pozole y las tortillas. También, es importante destacar las tradiciones como la Ceremonia de Pa Puul y el Festival Hanal Pixan.

Quizas te pueda interesar: ”Cultura Inca | Etimología – Origen y Características



También te puede interesar

Deja un comentario